Jour 21, Dimanche 30 novembre 2008.

Aujourd'hui, c'est le jour de la lessive. 08h, les femmes sont à la salle de lavage. Bien qu'on ait beaucoup de linge, il faut laver les draps, les serviettes et le linge d'hiver qui va être serré jusqu'au mois de mars. Les gars en profiteront pour vérifier les camions, les caravanes, l'air des pneus, un peu de ménage dans les coffres et un peu d'ordinateur, payer les comptes envoyer des message, faire des téléphones etc. 

On dinera sur le camping pour partir visiter le centre ville de San Antonio, en début d'après-midi San Antonio qui est en francais Saint Antoine, c'est le même Saint Antoine que celui du médaillon que mon père gardait précieusement sur le tableau de bord de son auto. San Antonio, c'est une ville de plus d'un million d'habitant, avec un centre ville incroyablement beau. Il y a la rivière San Antonio qui serpente la ville, et tout au long de la rivière , il y a des dizaine de restaurants, hotels, boutiques, des bateaux plein de touristes, C'est possible de marcher le long de la rivière ou de marcher un niveau plus haut dans les rues de la vills.  Tout au long du parcours le long de la rivière, il y a des arbres centenaires, de toutes les variétés. Le voyage en bateau coute un gros 5$ et est une belle facon de découvrir l'histoire de la ville et de la voir d'un angle différent.

Il y a aussi l'Alamo, le site de la bataille qui a permis au Texas d'obtenir son indépendance et durant laquelle David Crockett (notre héros de jeunesse) et James Bowie (des couteaux Bowie) ont perdu la vie. C'est un excellent musée avec énormément de choses a voir et c'est gratuit. C'est selon les américains une des batailles les plus important de leur histoire. 

Durant l'après-midi , les gars iront marcher le canal tandis que les femmes iront magasiner chez Macy's. On se rejoindra vers 17h pour une souper sur le pouce, de la pizza et ensuite on ira voir un film IMAX sur l'Alamo. Comme tous les films IMAX, c'est particulièrement impressionnant, même si l'histoire est quelques peu favorable aux américains. 

Finalement, San Antonio est certainement une des plus belles ville américaine qu'il nous a été donné de visiter. Demain, on prendra la route de Brownsville, notre point d'entrée au Mexique.

Jour 20, Samedi 29 novembre 2008

Nous sommes présentement à San Antonio au Texas, chaud le jour et frais le soir et la nuit. Aussitot qu'il fait noir, on doit porter un petit polar. Durant la journée, on est très à l'aise en bermuda,  J'ai contacté Marc ce matin pour qu'il donne les livres que j'avais oublié à Jean-Guy Fournier. Ce dernier part lundi matin et on devrait se croiser avant Noël, quelques part sur les plages de Veracruz, au Mexique. Marc a aussi mis notre courrier dans la boite, les magazines etc. Je ne sais pas si on aura le temps de lire, je pense que oui, surtout lors de longs séjours sur le  bord de l'océan.

Aujourd'hui, on passera au Camping World, pour ramasser quelques items et ensuite on ira visiter une caverne, Natural Bridge Caverns.  Nous avons déjà visité plusieurs cavernes dans nos voyages, mais celle-ci est  très belle.  Sur le chemin du retour on en profitera pour acheter de l'épicerie, surtout de gros steaks du Texas,  de pain d'une petite bopulangerie du sud et des desserts écoeurants; car ce soir ce sera notre premier BBQ. Je changerai aussi mon micro pour parler sur Skype, je viens de m'apercevoir ce matin que ce n'est pas les connections internets qui ne vont pas bien, c'est mon casque d'écoute qui a été rudoyé et qui fait des free games. 

On soupera tard, l'entrée des crevetes était succulentes (les crevettes sont a moité prix du Québec),  les steaks étaient gros et à point, le vin était délicieux (encore là le vin est 1/3 du prix du Québec pour la même sélection) et on s'est couché de bonne heure.

Seul incident de la journée, Roger Lange s'est pété le crane sur le coin de ma caravane, il semble qu'il fait ca souvent chez lui, pas de dommage à la caravane. Ouf.

Jour 19, Vendredi 28 novembre 2008.

C'est la première fois que l'on couche avec les fenêtres ouvertes. Au levé du jour, des centaines d'oiseaux jacassent.  Depuis 03h du matin, il y a beaucoup de trafic autour de nous. Lorsqu'on se lève à 6h, le parking est déja plein. On  prend 12 places à nous deux. C'est la vente du Thanksgiving. C'est le début des ventes de Noël. Les marchands comptent beaucoup sur cette vente car ils pensent que les ventes seront pourries pour Noël. La situation économique actuelle, insécurise les américains qui ne dépensent plus.

On se dirigera vers San Antiono, il y a beaucoup de pub sur l'autoroute,  4,99$ pour un buffet "all you can eat", pas étonnant que les gens de Houston soient les plus gros des États-Unis. Il y a  aussi beacoup de trafic sur les routes et de la construction. On se croirait au Québec.

On se retrouve dans une station service Shell pour faire le plein. la plus grosse que jamais rencontrée. au moins 20 séries de pompes, et c'est plein de vacanciers. un beau défi avec nos unités, le plein le plus exigeant à date. 

On sera San Antonio , tout installé vers 14h, un gros camping avec beaucoup de gens au mois. Plein de canadiens, dont beaucoup de full-timers. On y restera 3 nuits. C'est une beau camping avec des pads de ciment, une piscine, jacuzzi et restaurant qui sert ce soir des Hot Turkey sandwichs avec breuvage et dessert pour 5,50$, les déjeuner en fin de semaine pour 3$.

On en profitera pour relaxer avant d'attaquer San Antonio, Mon blogue est à date et c'est la prmière fois. Il a fait 26 degrés Celsius, les filles se plaignent de la chaleur, mais s'arrêtent quand on leur propose de retourner au Canada.  Petite journée sur la route 288 km.

Jour 18, Jeudi 27 novembre 2008

Départ, 8h, nos voisins Langis et Johanne viendront nous saluer, en jaquette (Johanne, pas Langis). Les routes sont tranquilles, à part les radars,  c'est le Thanksgiving.  Chemin faisant , on verra nombre de véhicules abandonnés, la Cajuns ne semblent pas  trop entreternir leurs véhicules. Beaucoup d'eau, beaucoup de ponts, c'est un pays de marais, un village s'appelle Maringouin, une bonne raison pour ne pas s'y arrêter. 

En entrant au Texas, le bureau touristique est fermé, C'est congé, par contre c'est intéressant de voir le Lone Star et les 6 drapeaux des pays à qui  a appartenu le Texas dans son histoire.  On y rencontrera aussi un couple de Longueuil qui vont rejoindre la caravane de la FQCC (Fédération Qébecoise de Camping et Caravaning), ils seront 22 unités à faire un voyage de 86 jours dans le centre du Mexique. Des gens sympatiques, et qui sont maintenant des full-timers (des gens qui vivent à plein temps dans leur unité. Claudette pense qu'elle aimerait faire ca pour un bout de temps. On en reparlera dans 5 mois. On échangera nos courriels avant de se quitter.

En entrant au Texas on réalise que c'est un tès gros état. le deuxième en grandeur et en population, El Paso qui est à l'autre de bout de l'état est à  1400 km. On verra beacuoup de Longhorn (vache à steak) et on s'en promet un gros. Presque toutes les bannières des stations services/commerces sont arrachées. Le dernier ouragan Rita, a soufflé très fort. 

On traversera Houston à la noirceur, de 4 à 6 voies de large. Pas une bonne idée, Je suis Roger Lange, je le perdrai, et j'arriverai à notre point de rencontre avant lui. Il a pris la voie contournant  la ville, j'ai traversé en plein centre. Son GPS a sué pour le rendre à bon port. On se retrouve finallement au Walmart de Katy, 2 bières, souper et dodo. Aujourd'hui on a brisé notre règle de base, de ne pas rouler à la noirceur et de s'arrêter tôt en après-midi. On aura parcouru 597 km, une grosse journée. Il a fait 26 degrés Celsius durant la journée.

Jour 17, Mercredi le 26 novembre 2008

J'ai recu un courriel de mon ami Jean-Guy Fournier qui se prépare à fêter Noël en famille en fin de semaine et à quitter le Québec pour nous rejoindre.  Comme il quittera St-Luc le 01 décembre, il sera à peu près une semaine dernière nous  On doit se rencontrer à Mérida dans le Yucatan pour Noël. Probablement qu'on se croisera avant Noël, notre horaire étant très flexible et un peu imprévisible. Il doit nous apporter du chevreuil. 

On attend toujours l'appel du garagiste qui travaille sur les freins du camion de Roger Lange, Nous sommes allés le voir à quelques occasions. Une grosse job. Finalement 15h, il appelle et c'est complété. Roger Lange est très soulagé car demain jeudi 27 novembre c'est l'Action de Grace (Thanksgiving), pour les américains. Tout est fermé et les magasins ré-ouvriront à 4h00 vendredi matin pour une grosse vente de la Thanksgiving. C'est un peu le début des ventes de Noël. On profitera de la journée pour relaxer et préparer notre départ. Lundi soir passé, il y a eu un party après la partie de football. Il reste plein de choses dans le bar de la pisicine et c'est gratuit pour les campeurs. Il y a une machine a slush, qui fait des margaritas,  très impressionnant. On ira s'en chercher.  

On rencontrera nos voisins d'en face , un couple de Québec, Langis et Johanne, des gens forts sympathiques qui arrivent de l'ouest et qui se dirigent vers la Floride, Ils ont quitté le Québec en Août dernier.  Ils roulent dans une très grosses unité, un 45 pieds, tirant un jeep. 4 slides out, 4 téléviseurs, 3 air climatisés; mais pas de chien. C'est la joke de l'heure, tout le monde qui a un gros classe A possède un ou deux chiens. Ils viendront chez nous pour un 5 à 7, et on s'amusera beaucoup en partageant  leurs histoires.

Jour 16, Mardi le 25 novembre 2008

On a passé la journée à se promener en trolley. On a parcouru les 3 lignes.  A New Orleans,   il y a beaucoup de cimetières, et toutes les tombes sont dans des caveaux en surface.  Cela vient du fait qu'autrefois les cadavres enterrés refaisaient surface, le sol étant spongieux, les cadavre flottaient éventuellement.

Durant les visites, on est allé visiter un centre d'achats très haut de gamme dans le quartier financier. On y a renconté un américain, un cowboy du Texas, très intéressé par le mouvement indépendantiste du Québec. Il, et probablement, plusieurs texans, ne sont pas satisfaits de l'élection de Barrack Obama. Ils pensent à faire, l'indépendance du Texas. Ils se basent sur le fait qu'ils ont du gaz.  Le texan ne veut pas perdre son droit de porter des armes. D'ailleurs, il était armé . Son cell a sonné et on l'a quitté. Sinon, je lui demandait de nous montrer son arme. Un type intéressant, nous donnant un apercu de ce qu'est le Texas. Les texans se voient un peu comme les québecois, différents du reste du pays. Et force est de réaliser qu'effectivement c'est vrai. 

On dinera sur le bord du Misissippi, c'est inpressionnant le trafic qu'il y a sur ce fleuve. New Orleans est un gros port de mer. mais à l'intérieur du continent.  Lors de notre dernier bout de chemin, le moteur du trolley a pris feu. On a évacué et pris le suivant.  Les trolley sont assez intéressants, ils ne virent pas de bord, ils basculent les dossiers des sièges et voila les passagers regardent dans la bonne direction.  

On finira notre visite en trolley en allant dans le Garden Quarters, c'est là qu'on verra les plus belles vieilles demeures de  Nouvelle Orléans.  Le soir nous irons faire un peu d'épicerie dans un gros centre d'achat, près du Pont Pontchartrain. En revenant, on se trompe de chemin et on traverse le Mississippi, au retour il y a un péage sur le pont. Mais pour les passes seulement. comme on ne peut payer on passera sans payer.  On en rira bien et on se demandera si je ne recevrai pas une photo de derrière du camion. 

Jour 15, Lundi 24 novembre 2008.

Aujourd'hui c'est une jour nuageux avec 60% de possibilité de pluie. C'est aussi la partie des Saints, l'équipe locale contre les Packers de Green Bay. J'en profite pour poser mes collants des états traversés sur la carte collée sur la caravane. C'est comne à la maternelle, on colle des images dans des espaces pré-définis. Par contre c'est pour les adultes. Le but est de remplir les 50 états américains et les 10 provinces canadiennes. Seule règle, les traverser avant de les coller.

Les filles iront s'entrainer à la piscine/jacuzzi. Roger Lange ira courir en ville. Le jour, c'est parfaitement sécuritaire, en tout cas sur les grandes artères. Durant toute la journée, arriveront de gros motorisés pour la partie de football. C'est débile, un Prévost avec une remorque fermée contenant un SUV sport. De gros motorisés du Texas tirant des Hummers. 

Durant l'après-midi, on retournera dans le 9 th Ward revoir des maisons endommagées et surtout le début de la reconstruction. Ce qui nous intéresse, ce sont les messages laissés sur les maisons surtout le X qui donnait la date de l'inspection, l'unité qui inspectait, le nombre de morts, s'il y avait lieu et le nombre d'animaux de compagnie trouvés. Vers la fin de l'après-midi on ira faire un tour au bureau de tourisme, 2km de marche, pour préparer notre voyage à travers la Louisiane.  Demain nous irons visiter la ville en Trolley, Ca coûtera un gros 5$ par personne et c'est  plus simple que d'essayer de stationner les camions.

Je parle a Marc et on a possiblement trouvé une solution pour ajouter des photos aux textes. Les photos sont trop grosses et le système WIFI overtaxé.  On profitera de la soirée pour contacter Chantal. qui vient d'arriver de République Dominicaine. demain ce sera sa fête. 

La dernière fois qu'on est venu en Nouvelle Orléans, Claudette était enceinte de Chantal, déja 35 ans. 

Jour 14, Dimanche 23 novembre 2008.

Aujourd'hui, ce sera sérieux, on fait la visite guidée du vieux quartier et des vestiges de Katrina. Katrina a frappé près de la ville à la fin d'août 2005. Il s'est formé une immense vague sur le Lac Pontchartain et un des digues s'est brisées, comme une bonne partie de la ville est 15 pieds sous le niveau de la mer. un peu comme un secoupe, ca c'est rempli d'eau.

Il y a eu des maisons submergées pendant 5 semaines. On a réussi a colmatter les brêches et à pomper et baisser l'eau de 2 pouces par jour. 1,800 personnes sont décédées, plein d'animaux de compagnie ont été abandonnés. 1/3 de la population n'est pas revenue. Il manque encore 50,000 maisons et 135,000 doivent être détruites. Ca prend l'autorisation des proprétaires qui ont tout abandonné et vivent ailleurs.

Plusieurs maisons ne sont pas reconstruisables à cause des champignons et dommages. Il manque des ouvriers pour rénover celles qui sont potables. Ca prendra des années, le manque de travailleurs, le red table et beaucoup de gens n'étaient pas assurés. En fait il avaient des assurances pour refoulement d'égouts, mais ce n'etait pas bon si l'eau passait pardessus ton toit. 

C'est une visite qui nous a marqué et q'on refera avec notre camion. Par contre le tour nous a aussi montré des belles vieilles maisons de Nouvelle Orlean. On complètera la journée en  marchant à travers le vieux quartier francais et le port sur le bord du Mississippi. C'est un peu comme le vieux Montréal mais en beaucoup plus gros. Le Mississippi est le 3 ième plus grand fleuve du monde.

Jour 13, Samedi 22 novembre 2008

Ca fait du bien d'être bien installé. Roger Lange vérifie ses freins, il manque du liquide. On ira en chercher et ca ne résoudra pas le problème. L'AAA viendra chercher le véhicule, ca prendra au moins 3 jours ouvrables pour obtenir les pièces et effectuer la réparation.

Tout compte fait, il a été chanceux de briser à l'arriveée au camping. Deux jours plus tôt, on est monté diner sur le plus haut point d'observation de la Natchez Trace. Il aurait eu beaucoup plus chaud si ca se serait passé dans cette cote.

Nouvelle Orlean est certainement la place idéale pour régler ce type de problème. Il y a beaucoup à faire. On passera le samedi soir dans le vieux quartier francais. C'est plutôt bordelique comme atmosphère. Beaucoup de musqiue, de shows, de boutiques, excellente architecture et tout le monde prend un coup sur la rue. Les gens boivent dans la rue, il y a des bars take out. Tous les drinks sont soient immencses ou très puissants. Il y a un gros verre de bière en fut qui doit contenir au moins 3 bières et qui s'appelle "Huge Big Ass Beer".

On ira au Preservation Hall, écouter du jazz. C'est une vieille salle où tous les vieux musiciens se rencontrent. Il y a aussi des musiciens dans tous les restos. On essaiera leur fameux beignets. Ce qu'on a réalisé, c'est qu'il y a trois beignets par commande. Au lieu de commander 4 beignets, on a plutôt commandé 4 X 3 beignets. La serveuse était surprise , et nous aussi. mais on a réussi à tout bouffer. Roger Lange nous a aidé.

Les gens fêtent beaucoup sur les balcons et font comme au temps de la royauté francaise. ils lancent des colliers au gens dans la rue. Durant le Mardis Gras, tu ramasses un collier, tu montres tes seins.  Claudette  en a ramassé une dizaine pour notre petite fille Victoria. et ce sans montrer ses seins.

Il y a une grande présence policière dans le vieux quartier, soit par caméra, soit des polliciers à cheval. Aussitôt qu'il y  a des troubles, les gens sont ramassés. On a vu une toute petite bataille.

Très excitant, tout le monde fête et il y a des spectacles pour tout le monde, western, jazz, travestis, sex, familial c'est un peu comme Hambourg et Disneyworld mélangés avec un open bar.

Jour 12, vendredi 21 novembre 2008

Levés très tôt, départ de Jackson Mississippi, quartier africain-américain, (très noir). Comme la station service était dans le même stationnement et que l'essence était à 49,9 ¢ le litre, on décide de faire le plein avant le départ. La station service est attaquées de tous cotés, il est 08h00 et tous les travailleurs sont pressés de faire le plein. Et nous on se suit avec les caravanes, malgré le bordel, les gens sont gentils et nous offrentr même leurs places. Mais pour nous, ce n'est pas pensable d'entrer dans la mêlée. On garde nos places sur l'extérieur des pompes. Pour la première fois , nos cartes de crédit ne fonctionnent pas. L'écran des pompes nous demandent notre zip. On essaie les chiffres 00000, mais l'ordi est intelligent et le rejette. On doit voir la préposée et décider du montant d'essence qu'on prendra à l'avance et faire le plein. J'opte pour 40$ et la pompe arrêtera a 39,95$.

De retour sur la Natchez Trace, notre première visite, "Sunken Trace", un espèce de fossée/tunnel couvert par les arbres par lequel les voyageurs passaient. C'est une partie originale de trajet. Ca demontre bien comment était le chemin.On visitera ensuite leMount Locust, qa première des 50 auberges/gites de passant ù les voyageurs arrêtaeint pour manger et dormir. Le trajet jusqu'a Nashville, était de plus de 800 km et prenait 1 mois. Donc à peu près 27 km par jour, beau temps mauvais temps. Si le voyageur se blessait, ie: bras ou jambe cassés, c'était la mort. Le Mount Locust est intéressant, surtout les cimetières des esclaves versus celui des maitres. Les esclaves n'avaient aucun monuments. Nous croiserons un groupe de baby boomers en moto en direction de Nashville. L'un d'eux est un Cajun et il nous parlera en francais un peu comme Zachary Richard.

Nous terminerons la visite de la Natchez Trace par le "Emerald Mound" un espèce de grosse pyramide en terre près de 8 acres de grandeur. ( 1 acre est 200' x 200', je crois), érigé en 1400 et qui servait pour les cérémonies.

Nous dinerons et déciderons d'aller vers la Nouvelle Orléan. Avec le cellulaire, on réservera le camping qui semble le plus approprié et moins dispendieux. Chemin faisant, on arrêtera au Centre de Bienvenue de la Louisianne. Le préposé nous incitera à changer de camping, question de sécurité , le quartier étant dangereux et le camping a servi pour les roulottes de la FEMA. C'est l'agence américaine qui était en charge des sinistrés de Katrina et qui s'est plantée royalement. Ils ont achetés 135,000 roulottes pour héberger les survivants. Apparamment le camping est un dépotoir.

On annulle et on réserve au FQVR (French Quarters RV), à deux blocs du vieux quartier francais, un camping de luxe en copropriété, où on nous fera de bons prix. Pour entrer dans New Orleans, on doit traverser le Lac Pontchartrain, sur le plus long pont du monde, Un pont qui ressemble au pont Champlain mais en double et 40 km de long. C'est beaucoup plus beau que le Saint-Laurent et il y a plusieurs ilots et beaucoup de cabanes de pêche sur pilotis.

On arrivera à la tombée du jour près du camping, le GPS perd un peu son orientation et Roger Lange manquera de frein. ca nous obligera à faire un détour sous les autoroutes dans un endroit assez serré. C'est dans ces conditions que parfois, je m'ennuie du Westfalia. Le camping est haut de gamme, le plus chic à date. Tous les terrains sont en pavé uni, jacuzzi, piscine, internet, cable service de limo etc.

La bière sera bonne et on aura parcouru 464 km. Grosse journée.

Jour 11 Jeudi 20 novembre 2008

On se lève avec un beau soleil, On rencontre notre voisin de la nuit, un ontarien qui vient nous jaser. Il est en chemin pour le Texas, il nous trouve très brave d'aller au Mexique. La journée sera splendide. Au fait Tupelo est la ville natale d'Elvis Prestley. Roger et Henriette se rendent au MacDo pour prendre leurs messages. Pas de message de son médecin concernant ses tests sanguins. On partira tout de même, il restera le cellulaire pour le contacter. On continuera sur la Natchez Trace, on commence par compléter notre visite au Centre des visiteurs. On y verra la carte que les francais  ont dessinée en 1733, impressionnant pour l'époque. Ils avaient une bonne idée des relations entre le Mississippi et le Lac Supérieur. On visitera un village Chickasawa sur l'heure du midi et on prendra une longue marche en forêt. Les feuilles ne sont pas encore toutes tombées . On croisera un itinérant en voiture. Son auto est pleine de sacs de ling . Spécial , c'est comme ceux  avec les paniers d'épicerie, mais en voiture. Only in America.

Dans l'après-midi, on visitera un marais (Cypress Swamp) où poussent des grands arbres.   On se croirait dans les Everglades. On ne croisera pas d'alligators.  Il fait 19 degrés Celsius. Par contre je devrai ralentir, pour laisser passer  une dizaine de dindes sauvages. Malheureusement je n'ai pas pu prendre leur photo. Comme il commence a faire noir, on sort l'atlas Walmart, trouve l'adresse de plus près, et le GPS nous y conduira sans problème. Merveilleux système qui évite des chicanes de couples. 

A l'arrivée au Walmart, , une camionnette avec un agent de sécurite, un gros, très gros noir, nous souhaite la bienvenue et nous indique où se stationner.  Claudeete aimerait se stationner ailleurs près d'une série d'arbres.  On lui conseille d'en débattre avec le gros noir et on se stationne à l'endroit qu'il nous a indiqué.

Deux bières chez les Lange, un souper, une sieste et une sortie chez Walmart pour les choses qui nous manquent. 

On est bien au Mississippi, et surement dans un quartier noir, car ca prendra plusieurs minutes pour voir des blancs. J'en vois deux. mais lorsqu'on les croise ce sont des albinos.  Il y en aura 5 dans le magasin en comptant les trois sur les publicités de Walmart.

Une petite journée ur la route, 303 km, déja 2936 de roulés depuis notre départ, par contre une belle journée de visite et plein air, de vrais vacances.

Demain on finira la Natchez Trace, il reste environ 150 km et on devrait entrer en Louisiane soit New Orleans ou Baton Rouge. On aimerait bien visiter les quartiers dévastées par Katrina.

Jour 10, 19 novembre 2008.

Note: Comme vous pouvez vous en douter, j'ai de la difficulté a mettre des ph0tos, la dernier blogue montrait une photo d'un oiseau du paradis, une plante photographiée dans la jardin botanique du Gaylord Convention center.

Debout à 06h00, j'irai inviter les Lange pour café et déjeuner. Ils ont gelé aussitôt sortis des sacs de couchage.  Un copieux déjeuner, à la chaleur, les remettra sur le piton. Roger Lange trouvera le problème avec son sytème de chauffage. qui s'est empiré; le réfrigérateur ne fonctionne plus non plus. Juste avant de voir le technicien, il réalise qu'en changeant de bonbonne hier, il a oublé d'ouvrir les valves, donc le gas ne passait pas. Problème facile et pas couteux à régler. Par contre ce genre de situation va le disqualifier pour le titre de campeur de l'année. 

On partira finalement au milieu de la matinée, On prend la route du sud, on commence à chercher de la chaleur. On se dirige vers  Natchez au Mississippi, en prenant la fameuse Natchez Trace Parkway. C'est une route panoramique non accessible aux camions commerciaux et sur laquelle la vitesse limite est de 80 à 90 km par heure. 

Le mot Trace est francais signifiant la trace laissée par les animaux, indiens, espagnols, francais et américains. entre Natchez et Nashville dans la vallée du Tennessee. C'est 720 km de route, c'est aussi une piste cyclable. Donc ca ne se fait pas dans un après-midi. Les francais on fait la premère carte de la région en 1733. En 1785, les fermiers de l'Ohio descendaient le Mississippi avec leurs récoltes pour les vendres à Natchez ou à Nouvelle Orlean. Ils utilisaient des batreaux plats qui ressemblaient à des barges. Ils vendaient les récoltes et les bateaux pour le bois (les bateaux ne pouvaient remonter le courant à cause de sa force) et returnaient  chez eux à pied  ou à cheval. Cela a duré jusqu'en 1812 lorsque le bateau aà vapeur a commencé a remonter le Mississippi. On couvrira 350 km et on passera la nuit au Walmart de Tupelo.

Jour 9 Mardi 18 novembre 2008

Il a gelé la nuit passée, j'ai eu de la difficulté à accoupler le camion et la caravane. Je croyais que l'attache était gelée, mais c'est probablement aussi que le camion était un peu trop haut. On arrivera finalement au Camping World vers 08h30 juste à temps pour l'installation. Comme je n'ai pas eu le temps de déjeuner, j'irai prendre un super déjeuner du sud. Le resto est typique du sud, avec toutes sortes de décorations western. Tout le monde est extrèmement gros dans le resto, j'ai l'air d'un biafrais. P.S. Je n'ai pas maigri depuis le départ. Roger Lange en profite pour passer dans une clinique pour la prise de sang d'Henriette et de remplir une de ses bonbonnes de gaz propane. 

Etant donné que nos réparations prendront toute la journée, nous passerons la journée autour du Camping World, à magasiner et visiter des motorisés. On croisera des snowbirds québecois qui se dirigent aussi vers le Mexique.  On en profite pour échanger et c'est très intéressant.

Nos caravanes sont prêtes pour 16h30, trop tard pour partir, on passera la nuit dans le stationnement du Camping World. Les Lange souperont avec nous. Ils n'ont pas de chauffage et les techniciens sont partis. Ils s'isoleront dans leur chambre à coucher et utiliseront une petite chaufferette de céramique électrique qu'ils connecteront sur leur génératrice. On règlera ce problème demain.

Jour 8 Lundi 17 novembre 2008

On en profite pour prendre un petit repos et se réorganiser un peu. C'est la journée ménage, ca fait une semaine qu'on est parti et on réaménagera les coffres, les armoires et passera l'aspirateur.  C'est la premi`;ere fois que je passe l'aspirateur en camping. On se prépare à partir demain . On fera notre dernière visite au Centre des conventions Gaylord Ole Opry. Nous espérons y voir un spectacle. Malheureusement , c'est Monday Night Football  partout. Hier c'était une partie clé entre le Tennessee et la Floride. Le country et le football voila ce qui marche ici. 

On se couchera de bonne heure car demain on doit être au Camping World pour 08h00 pour l'installation de ma génératrice et des batteries  pour la caravane de Roger Lange. on profitera de notre retour au camping pour arrêter à l'hopital et s'informer sur la facon de faire prendre une prise de sang. Henriette doit envoyer mensuellement une évaluation sanguine à son médecin d'Ottawa.

Jour 7, Dimanche 16 novembre

Finalement le beau temps est revenu, par contre il fait froid pour ce coin de pays. Comme ils disent à la télévision c'est un vent du Canada. La température est sous les normales et comparable à février, c'est aux environs de 5 dégrés Celsius. Aujourd'hui nous irons visiter "The Hermitage", la maison et plantation du 7 ième président des E.U, Andrew Jackson. C'est un gars qui a commencé dans une petite cabane en bois rond sur une petite terre et qui en a fait un domaine de plus de 1000 acres et 150 esclaves. En général un plantation avait entre 20 et 40 esclaves. Comme il était possible de faire le tour de la propriété par soi-même avec un système audio personnel, on a finalement passé une bonne partie de la journée à apprendre des choses toutes aussi intéressantes les unes que les autres.  En plus de battre les Anglais à la Nouvelle Orléan, Andrew Jackson fera 2 tours comme Président des E.U.

Ce qui nous intéressait particulièrement c'était l'histoire des esclaves. Sur l'Hermitage, il y a eu beaucoup de travail qui a été fait pour documenter la vie des esclaves. Certains documents financiers existent encore et montrent  les transactions (achats/ventes) des esclaves et des familles d'esclaves.  Jackson gardait les familles d'esclaves ensembles et en prenait bien soin, ce qui probablement les gardaient heureuses et les incitait à avoir de nombreux enfants (on parle de 12 à 18 dans certains cas), dans une cabane de 20' x20'. Un esclave coutait entre 300$ et 1200$ dans le temps vers 1830. On a interviewé les descendants de ces esclaves, dans certains cas des gens de plus de 90 ans et ces derniers ont pu fournir l'histoire de leurs parents et grand-parents. Le terme politiquement correct est "African American enslaved". 

En fait cette visite est une des plus intéressantes que nous avons faites à date. Suite a cette visite dans le temps nous sommes allés faire un tour dans le vieux  Nashville. On a appris qu'un courerur des bois, un certain "Jacques Timothé Boucher de Montbrun, (Thimothy Demonbreun 1747 - 1826) French Canadian fur trader and explorer, Lieutenant Governor of the Illinois territory, Honored as Nashville "First Citizen"". C'est probablement un ancêtre de Claudette qui est allé faire un tour un peu plus loin que la Ville de Québec. (Ma belle mère est une Boucher).

Le centre ville de Nashville est très Country, les bars sont énormes couvrant un bloc complet et comprennent à l'occasion des musées de Stars Country. Un des plus populaire est le Craxyhorse. Tous les bars ont des "Live bands". 

Les filles ont rencontré Elvis sur la rue.

Samedi 15 novembre journée 6

Samedi matin, le temps est gris, donc on  décide de visiter la campagne en se rendant à Lynchburg, à 120 km de Nashville, un village de 361 habitants, c'est la ville de Jack Daniel, du whiskey du même nom. C'est une ville "Dry county", ce qui veut dire qu'on peut fabriquer du whiskey mais on ne peut pas en vendre. Il faut réaliser  que l'on est dans le "Bible Belt", le peuple craint Dieu et a banni la boisson du comté en 1909.

Jack Daniel était un gars qui ne fittait pas nécessairement dans son entourage. Il est resté célibataire toute sa vie et est décédé à 62 ans, à la suite d'une infection du pied qui s'est développpée en gangrène. Il avait donné un coup de pied à la porte de son coffre fort, qui ne fonctionnait pas bien. Ce qui prouve hors de tout doute que le whiskey ne guérit pas tout.

La distillerie, la première enrégistrée au E.U (1866), a sa propre source, fait son propre charbon de bois a partir de bois d'érable à sucre. Le whiskey est fait dans des contenants de 30 mètres  de hauteur (100 pieds). Il est vieilli dans des barils de chène, qui ne sont utilisés qu'une seule fois. Tous les barils sont goutés avant d'être embouteillés. C'est possible de commander un baril pour avoir le même whiskey, 53 gallons, et ils vont le mettre en bouteille et certifier que c'est du même baril. On n'avait pas la place pour cela.

Etant donné que les barils ne servent qu'une seule fois, ils sont revendus, réutilisés pour faire des souvenirs. C'est débile tout ce qu'on peut faire avec des barils ou des planches de barils. Sur la route on s'est arrêté dans un magasin de boisson pour y acheter du vin. La sélection est bonne et les prix sont excellents. On en a profité pour acheter quelques bouteilles de 1.5 litre. de vin.

Vendredi 14 novembre jour 5

Comme tous les gens de VR, nous avons hâte d'aller visiter la mecque des campeurs soit le magasin Camping World. Nashville étant une ville d'environ 600,000 habitants avec  10 fois plus de routes que Montréal, il n'y a donc pas d'embouteillage le matin. Au centre Camping World il y a de tout pour tous les types de VR, c'est l'endroit idéal pour faire réparer ou installer des équipements. Je prend un rendez-vous pour me faire installer une génératrice Onan 5500 Watts au propane, c'est presque tout ce qui nous manque pour être complètement autonome. Bien sur une secoupe satellite nous permettrait d'écouter Virginie et les élections, mais ca attendra car même à la maison on ne les écoute pas. 

Roger Lange en profite pour se faire installer de nouvelles batteries dans son VR des 6 volts et un nouveau converter. Nous devrons revenir mardi prochain pour finaliser les installations. C'est un endroit très occupé. Donc on pourra passer quelques jours dans la région. Le camping World étant sur la même rue que le Gaylord Convention Center, on décide d'y passer l'après-midi. C'est la maison mère de Grand Ole Opry, endroit où tous les artistes country connus ou qui le seront bientôt passent. C'est un aménagement incroyable tout est à l'intérieur sous des plafond de verre, 2800 chambres d'hotel, des quartiers complets de restaurants, boutiques, bars, jardins botaniques et cours d'eau navigable. De plus c'est admirablement bien décoré pour la période de Noël.

Jour 4, 13 novembre 2008

Départ de Whyteville vers o6h30, sous la pluie, nous avons une grosse journée à faire pour se rendre a Nashville.  A 8h00, on entre dans le Tennessee, on arrête à leur bureau de tourisme, c'est très chic et bien organisé, une préposée est en poste et nous fournit plein d'info.  On suivra l'Interstate 81 jusqu'à Knoxville et la 40W jusqu'a Nashville. Les routes sont excellentes et les paysages merveilleux malgré la température grise. Les forêts sont encore toutes en couleurs et la température est de 19 degrés. Dans les villes, les autoroutes ont 6 voies, c'est un bon défi de se suivre. 

Après 623 kilomètres, on arrive au camping Nashville Country RV Park vers 15h30. A 16 h on est tout installé, c'est un camping "full équipé" avec pull through, cablevision (69 postes) piscine, WIFI. Je devrai aller m'acheter un cable pour pouvoir me connecter au système. Comme je ne suis pas de la génération internet j'ai du travailler un peu et parler à Marc, même s'il m'avait donné un "crash course" sur Skype et le Blogue. Je suis quand même fier de moi car j'ai fait un grand bond dans ce domaine dans les derniers jours.  Comme vous pouver nous lire, c'est la preuve qu'on va devenir des internautes éventuellement. 

Ca fait 4 jours depuis notre départ et déja nous avons parcouru 2039 km. Nashville sera notre nouveau point de départ, car on  pourra remplir nos réservoir et ainsi obtenir un peu plus d'autonomie

Jour 3, 12 novembre 2008

La journée commence avec un beau soleil, mais plutôt fraiche, 3 degrés. Départ 07h00, ca n'a pas été long qu'on a traversé le Maryland, la Virginie de l'ouest et fait notre entrée en Virginie.  L'interstate 81 est parallèle au Skyline Drive et au Blue Ridge Parkway; où nous sommes allés rouler à vélo il y a quelques années. C'était durant la crise du tireur fou. On moulinait en espérant ne pas le rencontrer.  Du Blue Riedge Parkway, on pouvait admirer la Vallée de la Shenandoah, comme la Interstate 81 passe dans cette vallée, je pouvais admirer le Blue Ridge Parkway. Par contre c'est plus facile aux commandes du camion que du vélo. La vallée est très belle avec de belles fermes et beaucoup de boeufs Angus. 

Sur la route nous utilisons beaucoup nos CB, nous utilisons notre canal famille le lucky 7. Donc c'est toujours facile de se contacter.  Petit problème, je suis la caravane de Roger Lange et il y a une fenêtre qui bat au vent. Je l'avise, on s'arrête dans le gros trafic, pour corriger le problème. Dans le feu de l'action, je n'ai pas bien entré mon sélecteur de vitesse à P, donc le camion est au neutre. Claudette est à l'intérieur et me klaxonne et me fait signe que le camion bouge. Effectivement, il avance lentement vers moi et se dirige sur la caravane de Roger Lange. Je lui cri d'appliquer les freins, mais elle ne réussit pas à traverser du coté du chauffeur, j'essaie de modérer le camion en le poussant, mais 18,000 lbs ca ne s'arrête pas comme ca même si on a pris ses corn flake au déjeuner. Le camion prenait lentement de la vitesse et comme la distance diminuait entre les deux véhicules et que je perdais la bataille, j'ai pris la décision de décrisser de là. Personne n'aime se faire casser les jambes au début de ses vacances

C'est là que mon héros est entré en jeu. Roger Lange a eu la présence d'esprit de sauter dans le camion et de "fourrer les brake". Il était minuit moins quelques secondes. On a eu chaud et c'est une bonne lecon apprise. Depuis ce temps, on met toujours le frein a bras. 

On s'est arrêté de bonne heure, 15 heures, dans un Flying J, cela nous a permis d'avoir deux excellentes places, très tranquilles avec vue sur la montagne. En arrivant tôt, on a pu faire le plein à 50 cents le litre et prendre nos douches. Les douches sont grandes c'est une pièce de 8 x 12 pieds, comprenant une toilettre, lavabo et grande douche, les serviettes et le savon sont fournis et la douche est lavée entre chaque client. Tout ca coute 8.50$, mais à deux dans la douche, ca ne reveint pas cher et on aide la planète en utilisant moins d'énergie.

Soirée tranquille  en vue ou on fera un peu de ménage dans la caravane et on se couchera de bonne heure.  Demain on se rendra a Nashville où l'on demeurera quelques jours.  Visite touristique et magasinage au magasin Camping World, mecque des gars de VR.

Jour 2 11 novembre

Nous avons bien dormi malgré le ronronnement des camions. Le truc c'est d'arriver tôt pour avoir une place tranquille avec les VR et non pas avec les camions de 70 pieds dont les moteurs roulent toute la nuit. Si les gens campent dans les Arrêts de camions, c'est que les terrains de camping sont fermés et qu'aller au motel ce n'est pas évident avec une unité qui mesure 47 pieds, ca se stationne mal devant une porte de motel. C'est plus facile de se stationner avec les routier est leurs mastodontes.

Reveil à 07h, plein soleil, cela fera différent d'hier ou nous avons eu toutes les températures. J'en profite pour peser mon unité, 17,820 lbs, et je n'ai pas d'eau dans les réservoirs. Là je comprend que ca ne s'arrête pas sur un 10 cents même un 10 cents américain. En ouvrant les armoires, je réalise que la madame a vidé la maison. On aura 5 mois pour corriger la situation. En principe, on ne devrait pas apporter trop de nourriture, car c'est du poids qu'il faut trainer. C'est plus économique et péférable pour la planète de se réapprovisionner régulièrement.

Aujourd'hui, on doit ramasser nos compresseurs, des compresseurs Viair, seulement disponibles aux É.U. On devait les ramsser chez un concessionnair plus tôt, mais il n'a pu les acheter faute de crédit. Présentement, plus personne ne fait crédit, les marchands doivent payer comptant pour obtenir de la marchandise. Le deuxième concessionnaire est un peu à l'extérieur de notre route mais il est disposé à nos rencontrer à moitié chemin. Vérification faite, il devait recevoir les compresseurs, samedi dernier, lundi, et maintenant c'est aujourd'hui mardi.  Nous décidons de lui donner une chance, car il a dépanné mon ami Roger à la dernière minute. On se campe dans un Walmart à l'intersection de la route menant à son magasin. Vers 13h il me contacte sur mon cellullaire, les compresseurs viennent d'arriver chez lui.  Entretemsp, Roger Lange a perdu ses clés de camion. On branche le GPS et on part a la rencontre de notre marchand, a moitié chemin, après avoir déconnecté la caravane. Ce sera une belle randonnée à travers les champs de bataille de Gettysburg.

Entretemps les filles feront l'épicerie au Walmart. En attendant l'appel de notre commercant, nous sommes allés faire un tour au Walmart et nous y avons croisés plusieus jeunes filles Amish. Par contre, nous n'avons pas vu de voitures à chevaux dehors, mystère. Nous sommes en territoire Amish, pas très loin de Lancaster.

Nous sommes impressionnés par le jeune commercant, il processe le paiement de nos compresseurs sur un lecteur de carte de crédit sur le capot de son jeep. Son lecteur de carte comprend un cellulaire, On se dira "Only in the USA". Les compresseurs fonctionnent très bien surtout avec 50 pieds de tuyau à air, on peut faire le tour du camion et de la caravane. Entretemps Henriettte a retrouvé les clés du camion de Roger, donc la journée s'annonce parfaite.

On soupera au bon poulet frit de Walmart, et ce sera la première fois que l'on campera dans un Walmart, ca s'annonce beaucoup plus tranquille qu'hier, Nous serons 4 VR en tout. Si on souffre d'imsomnie, on pourra toujours aller magasiner, c'est ouvert 24 heures.

Demain, on reprend le collier, Maryland, Virginie de l'ouest, Virginie et Tennessee.

Jour 1, 10 novembre 2008

Levés a 03h00 J'ai fini de remplir le camion et même réussi à oublier quelques livres de références. Il faisait 5 dégrés à Montréal. Départ à 04h01, pas mal car on voulait partir à 4hoo. Il pleuvait à Montréal et il y avait un bon trafic de camions. Le jour s'est finalement pointé vers Brockville où j'ai revu le motel dans lequel j'ai passé la nuit en janvier 65 avec un de mes amis militaire. Nous étions allés à Niagara Falls sur le pouce en uniforme, durant une semaine de relâche, et en revenant nous sommes restés pris devant ce motel sur la 401.  Ca pris tout notre petit change pour se payer une chambre, la moins chère, c'était cà ou mourir gelés sur la 401, car il faisait au moins -20 avec des grands vents. C'était le temps de la simplicité involontaire.

On arrive finalement à notre point de rencontre 07h15, on trouve nos amis Roger et Henriette Lange, ils y sont depuis une vingtaine de minutes. Une petite bouchée et on s'enligne pour 5 mois. Arrêt à la boutique hors taxes où on a fait provision de bière canadienne à moitié prix, pas de problème à passer la frontière, le douanier est sympatique et un peu envieux de nous voir partir pour le Mexique.

Aussitôt nous prenons de l'altitude et la température baisse, et il se met a neiger, une bonne tempête, la route devient complètement blanche et nous sommes les premiers à faire la trace. Enfin pas vraiment car nous croiserons 2 voitures dans le champ. Au moins 3 chevreuils écrasés sur la route et 2 vivants qui j'espère ne finiront pas sur la route. 

La température variera de 1 à 6 degrés, on prend des pauses aux 2 heures. A l'arrêt du diner, je réalise que l'on vient de manquer de propane, ca fait une semaine que je chauffe la caravane à la maison. Au lieu du bol de chaudrée de palourde prévu pour le diner, je mangerai un bol de corn flake.

A jouter sur la liste de choses à faire, vérifier les bonbonnes de propane et surtout s'assurer que les deux ne se vident pas en même temps. Fin de la journée, 879 km, Carlisle, Pennsylvanie dans un Flying J, un arrêt pour camionneurs qui accepte les VR. Tous les services possibles y sont offerts. Mon ami Roger Lange m'aide a apporter mes bonbonnes de propane  et les rapporter pleines, 1/2 km, ca ouvre l'appétit. Mais comme on a mainteant du propane on mangera chaud. 

Le Flying J est un gros arrêt, Gros restaurant, 278 places de stationnement pour les camions, presque toutes remplies, 22 douches, centre financier, salle de jeux, internet, cinéma maison. On fera le tour question de se dégourdir les jambes.  Dodo à 21h, on dormira bien malgré le ronronnement des presques 300 mastodontes

 

Début du voyage au Mexique

Nous partons demain matin  à 04h00. Ceci est un test du blogue.

Test