Je vous
informe officiellement que le grand gagnant du concours : Quel est cet
animal? est Daniel Fournier, mon cousin de Medecine Hat en Alberta. L’animal
était un Yak, un bovidé du coin des Himalayas. Daniel avait probablement un
avantage car il a été parachutiste au sein des Commandos et a sauté en Alaska.
Je passerai le voir et payer mon dû. Tous les autres participants avaient vu un
bœuf musqué.
Il y a
toujours des petits problèmes à régler en VR. Ca faisait un bout de temps que j’avais
des problèmes à me connecter sur le système de cable pour la télévision, sur
les campings. Ça ne fonctionnait pas toujours. Finalement j’ai trouvé le
problème, c’était le cable, pas la TV, pas les campings, trop facile.
En sortant
du traversier, hier, un essuie-glace s’est brisé, comme de raison c’est celui
de côté du chauffeur. Ce matin, comme il pleuvait, j’ai mis l’autre sur mon
côté, avant d’aller en acheter une nouvelle paire. Mais, comme l’emballage n’en contenait qu’un
je dois retourner demain pour acheter le deuxième.
Il y a une
petite ferronnerie qui vend tout ce qu’un VR a de besoin en ville. J’en ai profité
pour demander un écrou pour mon siège de toilette, ils sont en manque mais
devrait en avoir demain. Donc on retourne pour les morceaux demain matin.
On commence
toujours la journée avec la visite du bureau d’information touristique. Le
centre-ville de Skagway c’est un National Historical Park américain. On y offre plusieurs services,
des expositions, des films et une visite guidée par un ranger. Tout cela est
gratuit et très intéressant.
Il y a
aussi un centre d’information sur la Chilkoot Trail, géré conjointement par Parc Canada et les Parcs
américains. On y présente un bon film sur la préparation pour la randonnée du
la Piste Chilkoot. On verra les deux films et on aura le temps de faire
quelques boutiques.
Il y a
foule en ville, 4 bateaux de croisières sont en ville. Ce qui veut dire approximativement
8,000 personnes qui se garrochent dans une ville de 683 habitants. On leur
offre en plus du magasinage, des excursions, en train, en autobus, en navettes,
à chevel, à vélo, en radeau et à pied. C’est un vrai Disneyland.
Les
présentations du Gold Rush National Historical Park sont excellentes. Cela
finalise bien tout ce qu’on a vu dans notre séjour au Yukon et en Alaska. C’est
ici que tout a commencé. On peut visiter la cabane et la maison éventuelle du
fondateur de Skagway, un certain Capitaine Moore qui s’est installé ici, en
prévision d’une ruée vers l’or, Il a construit un quai et une scierie et était
prêt lorsque les chercheurs d’or sont arrivés. En fournissant les chercheurs d’or
et les constructeurs de chemin de fer, il s’est vite mis riche. On peut voir l’évolution dans juste quelques
années de tout le processus de la Ruée vers l’or. De la simple piste au
développement du train pour se rendre à Whitehorse. Avec les conditions de
neige dans les montagnes, on a construit un train avec une énorme souffleuse. On
peut voir une reproduction du coffre-fort ou était gardé tout l’or avant de l’envoyer
aux États-Unis. Il y a aussi une très intéressante représentation de tout ce qu’un
chercheur d’or devait apporter avec lui pour subvenir à ses besoins pour une
année entière. La liste commence par 150 lbs de bacon suivie par 400 lbs de
farine, pas facile à transporter surtout dans les montagnes.
Pour se
rendre au Klondyke, les chercheurs d’or avaient le choix entre deux pistes. La
Chilkoot Trail à partir de Dyea, de l’autre côté du bras de mer, que nous irons
visiter cet après-midi. Dyea était un petit village indien sur une plage. La
Chilkoot Trail a 33 milles et a une montée abrupte de mille pieds connue sous
le nom de Golden Stairs. C’est d’ailleurs représenté par la photo célèbre, sur
laquelle on voit des centaines de chercheurs d’or grimpant en plein hiver. C’était
d’ailleurs plus facile en hiver car on avait creusé des marches d’escalier dans
la glace. Ça pouvait prendre de 30 à 40 voyages pour monter tout le matériel.
L’autre
alternative était la White Pass Trail, 45 milles, partant de Skagway, connue
sous le nom de la Dead Horse Trail. On évalue à 3,000 le nombre de chevaux qui
sont morts sur cette piste. Les chercheurs d’or ne connaissaient pas les chevaux.
Ils les chargeaient trop et les nourrissaient pas assez. On raconte même des
histoires à propos de chevaux qui se lancaient en bas de la montagne pour se
suicider, au lieu de continuer.
Les deux
pistes menaient au Lac Bennett en Colombie Britannique. Du Lac Bennett, une
fois l’hiver terminée et le lac calé, il restait 550 milles à parcourir en
bateaux, radeaux pour arriver à Dawson City. La plupart des chercheurs d’or sont
arrivés trop tard, tous les terrains étaient déjà pris.
Le ranger
nous fait visiter le Mascot Saloon, une reconstitution du vrai saloon. En
après-midi, nous irons faire la visite organisé par le ranger dans le village
de Dyea. On s’y rend par une petite route étroite ou il y a des glissements de
terrain. Il ne reste plus rien de la ville, la forêt a repris le dessus. Les
touristes y vont faire du vélo de montagne de l’équitation, du rafting.
On pourra
voir le petit cimetière, il y a plusieurs monument datés du 3 mars 1888, lorsqu’un
avalanche s’est produite sur la Chilkoot Trail, on évalue entre 75 et 100 le
nombres de personnes qui y sont mortes.
On verra
aussi le début de la Chilkoot Trail et on aura une petite pensée pour notre ami
Roger Lange qui l’a parcourue. C’est aussi sur ma bucket list. Tout près du
départ de la piste, il y a une superbe petite auberge.
Je
collecterai mon souper d’anniversaire en allant souper à la brasserie Skagway Brewing Co. Qui brasse une bière locale. C’est un excellent
endroit et on y dégustera de la bonne bière et des bon repas de poisson.
On finira la soirée au
spectacle The Day of 98 Show. C’est l’histoire
vraie de Jefferson Randolph (Soapy) Smith, un gangster, conman, qui controlait
Skagway. Il gérait un saloon, bordel, tripot de jeux etc. Il a hérité du nom de
Soapy parce qu’il fraudait les gens avec une histoire de vente de savon. Il
offrait sa barre de savon à des foules en leur disant qu’ils n’avaient rien à
perdre.
Il vendait la barre de savon, 5$ et
dans la boite en plus du savon, le premier acheteur, trouvait un billet de 10$.
Dans la deuxième vente un billet de 50$ dans la troisième 100$. La foule en délire
se garrochait pour acheter les autres barres de savon. C’est là que Soapy est
ses 3 complices se sauvaient avec l’argent des ventes.
Sa gang a attaqué et volé un
chercheur d’or, C’est alors qu’un comité de justiciers est venu lui régler son
compte. Un petit duel et c’en était fini de Soapy et malheureusement de son justicier
qui est mort de sa blessure 12 jours plus tard. Un bon petit spectacle de danse
cancan, et de musique des années 98. C’est d’ailleurs, ce soir que Claudette a
fait ses débuts sur scène.
On restera une journée de plus pour finir
de visiter Skaway et régler possiblement
les problèmes de siège de toilette et d’essuie-glace. Claudette restera
possiblement plus longtemps si elle décroche un lucratif contrat de danseuse au
saloon de Soapy Smith.
Je dois aussi payer les factures et
s’il fait beau faire quelques petits travaux sur la caravane et possiblement
laver le camion. Le camping est plein, la caravane que nous croisons
régulièrement nous a rejoints
.
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