Voyage en Alaska, Mardi 30 Juin 2015, Jour 30, Keno, Yukon.

On a fait la grasse matinée, ce matin, c’était nuageux, donc le soleil ne nous a pas réveillés à 4 heure du matin. Départ 11h pour aller explorer la petite ville de Keno, c’est la dernière ville sur la Silver Trail. On laissera la caravane au camping, car on ne connait pas l’état de la route. A quelques pas du camping, on apercoit un magnifique loup. La caméra est encore dans son étui. On va pourtant s’habituer à la sortir aussitôt qu’on bouge. Pas tellement plus loin on photographiera un magnifique lynx.

Le nom de la ville de Keno vient du jeu populaire dans les casinos. On y a découvert de l’argent et du plomb en 1919. En 1920, ce sera une petite communauté florissante avec une écurie, des cabanes et un hôtel.

On visite le Keno City Mining Museum, c’est très beau et ca montre bien la vie des mineurs au début du siècle dernier. Il y a aussi 2 restaurants, et un hôtel. Ce qui donne deux débits de boisson pour 20 habitants. En hiver, il n’y a que 10 personnes qui restent dans le village. L’hiver, pendant 1,5 mois, on n’y voit pas le soleil. Semble que ca déprime certaines personnes. Il y a au moins 3 québécois sur la population de 20 personnes. On rencontre le propriétaire de l’hôtel, un québécois du Cap de la Madeleine, Léo Martel.  Il réside dans la place toute l’année, il n’a pas le choix, c’est un job à plein temps juste de chauffer l’hôtel. Il chauffe ca avec des calorifères à l’eau chaude et chauffe son eau avec du bois. Le bois ne coute rien ici. On doit par contre aller le couper.

Il nous fera visiter son hôtel. C’est très bien, un peu vieillot, style 1920, renové style 1970, mais très propre et très grand. Il y a d’ailleurs quelques fantômes dans l’hôtel. L’un des anciens propriétaires de l’hôtel, s’est servi des bouteilles de bière vides pour isoler sa maison. Ca lui a pris 4 ans et 32,000 bouteilles, juste des grosses bières.

Il y a toutes sortes d’histoires sur la ville. Une vieille dame opérait une maison de chambre et pension, devant le poste de la Police Montée. Elle avait un sideline, elle était le bootlegger de la place. Comme elle entretenait de bonnes relations avec la police, elle les contactait régulièrement pour qu’ils enquêtent sur sa compétition.

Une dénommée Anne Janice, tenait un petit commerce de réparation de vêtements. Mais, était aussi une prostituée. C’était chose normale dans les premières années du Yukon d’avoir des prostituées qui géraient de petits commerces, tels vente de cigares, buanderie et centre d’altérations des vêtements.

On grimpera le Keno Hill avec le camion. 10,5 kms pour aller voir le Sign Post. Nous serons à plus de 6,000 pieds d’altitude. De belles vues, de la neige et 2 bouteilles de bière St-Ambroise, laissé, je présume, par des Québécois.

De 1945 à 1989, les mines de la région ont produits 150 millions d’onces d’argent, 490 millions de livres de plomb et 370 millions de livres de zinc. En 1919, on calculait qu’il y avait de 200 à 300 onces d’argent par tonne de minerais. Statistiques pour mon frère et mes deux beaux-frères de l’Abitibi.

Sur le retour, on fera le plein. La seule station de Mayo n’a plus qu’une seule pompe qui fonctionne. Les campings du gouvernement du Yukon sont très beaux, rustiques, on fournit le bois, un endroit pour accrocher sa bouffe, pour la protéger des ours, une cabane avec poêle, pour faire la popotte et une pompe è l’eau et bien sur des toilettes sèches. Par contre les emplacements sont très grands avec des grandes tables de pique-nique et on ne voit pas ses voisins. C’est une aubaine à 12$ par jour.

Une petite visite qui nous aura fait parcourir 143 kms sur de petites routes de gravier et escalader une montagne (en camion). De retour pour souper, on relaxera, pour reprendre la route demain. Notre prochaine destination Dawson City pour la fête du Canada.