La journée
sera très chaude, plus de 32 degrés Celsius, avec beaucoup d’humidité,
heureusement qu’il y avait un bon vent. En matinée, nous faisons quelques
réparations et un peu d’administration. En début d’après-midi, nous passons au
Walmart, pour échanger nos pesos pour des dollars américains. Dans l’entrée du
Walmart, il y a une machine qui rachète les téléphones et une machine qui fait
des clés, c’est une première pour nous. Il y a aussi une distributrice qui loue
des vidéos, je ne comprends pas que cela fonctionne encore avec tous les films
disponibles sur internet et Netflix.
Nous
laissons Claudette et Diane au centre d’achat et nous allons visiter le
monument d’Iwo Jima. Iwo Jima est une petite ile dans le Pacifique à 660 milles
au sud de Tokyo. Cette ile a un volcan éteint d’une hauteur de 550 pieds. En
février 1945, les américains se battent pour reprendre l’ile aux japonais.
Après deux jours de combat, ils réussissent à ériger un petit drapeau sur le
sommet du volcan. Un peu plus tard, un groupe de 6 marines, iront en installer
un plus grand. La vue du drapeau a fortement motivé les troupes américaines qui
se battaient encore sur le reste de l’ile.
L’installation
du plus grand drapeau a été photographiée par un photographe de presse, ce qui
lui a valu un prix Pulitzer. Cette photo a aussi servi pour vendre des bons de
la victoire. Des 6 marines, sur la photo, 3 mourront sur la même ile à l’intérieur
d’un mois.
Lorsque
cette photo a été publiée, un médecin militaire, sculpteur à ses heures, a été
fortement inspiré et en a produit une maquette à l’intérieur de 48 heures. Après
la guerre, il a pris 9,5 ans pour en faire le présent monument. Il a moulé les
figures de deux survivants et s’est inspiré des photos et statistiques des
autres pour faire un monument le plus réaliste possible. L’un des eux soldat
qui a servi de modèle était le Soldat franco-américain, René A Gagnon, de
Manchester au NH, possiblement un cousin de mon partenaire de vélo, Ronald
Gagnon. Nous avons d’ailleurs été hébergés par une de ses cousines dans ce coin
de pays lors d’une randonnée Montréal/Boston.
Le monument
a été coulé dans le bonze, une étape qui a pris 3 ans. Le bronze est maintenant
érigé près du cimetière militaire national d’Arlington. Le médecin a ensuite
donné la sculpture originale à la Marine Military Academy d’Harlingen, afin d’inspirer
les jeunes cadets.
Les
personnages ont 32 pieds de hauteur et le drapeau 78. Le drapeau américain y
flotte 24 heures par jour. Malheureusement, nous n’avons pu visiter le musée et
voir le film sur la bataille d’Iwo Jima. Le musée est géré par des bénévoles
qui ne sont pas présents le dimanche. On tentera d’y retourner avant notre
départ.
Nous aurons
le temps de passer au bureau touristique du Texas. Le Texas a changé de pays au
moins 5 fois durant son histoire. C’est ce qui explique les nombreux drapeaux
devant le centre d’information.
On finira
la journée dans la piscine. Finalement, pour passer l’hiver, nous préférons l’Arizona,
au Texas. L’Arizona est moins humide, moins venteuse et il n’y pleut presque
jamais. Cette année, l’hiver au Texas a été froide et pluvieuse. Mais tout est
dans les comparaison, c’était tout de même beaucoup mieux que le Québec.
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